祁寯藻（1793年-1866年），字叔颖，又字淳甫、实甫，晚号观斋。他历经清朝嘉庆、道光、咸丰、同治四代，担任过道光、咸丰、同治三位皇帝的老师，有“四朝文臣”“三代帝师”“寿阳相国”之称。

清朝中后期，晋中名门望族中名气最大的是寿阳平舒村祁寯藻一家。他和父亲祁韵士、弟弟祁宿藻、儿子祁世长都是甲科进士，都曾官居翰林院编修，因此，他家便有了“一门四翰林”的称谓。

清嘉庆十九年（1814年），祁寯藻中进士，选翰林院庶吉士，散馆授编修，步入仕途。祁寯藻在清朝道光时期是上书房总师傅，咸丰时期获太子太保职衔，同治时期在弘德殿授读，给这三位皇帝都讲过课，被称为“三代帝师”。

清朝实行高度集权的君主专制，吏治日趋腐败，盐铁、水利等与国计民生息息相关的事项都被贪官污吏把持；八旗劲旅、无敌铁骑腐败不堪，彻底失去战斗力；地主恶霸肆意侵吞土地，残酷剥削农民。边境上，日趋强大的西方帝国主义列强虎视眈眈，多次派出坚船利炮侵略。内忧外患使曾经有过康乾盛世的强大帝国陷入日薄西山、气息奄奄的窘境。祁寯藻深为国家命运担忧，无论在朝廷任职，还是到各地巡察，都孜孜不倦、尽职尽责为公事操劳，得到了咸丰皇帝的高度评价：“在军机处行走有年，实力匡襄，殚精竭虑，自军兴以来，夙夜在公，勤劳倍著。”

祁寯藻出生在农村，家族几代都是耕读传家，虽官居要职、显赫尊贵，但热爱农村生活、关心农民疾苦的初心从未改变。清道光三年（1823年），他到湖南担任学政，目睹农民起义烽烟四起、烟患匪患时常发生、百姓生活困苦潦倒的悲惨状况，感慨万千，写诗痛斥腐败丑恶现象，揭露和抨击清军纪律败坏、滋事扰民的残暴行为。在汉阳道中，看到担稻谷的农民很多，他想起路过直隶时所见农田因干旱颗粒无收的惨状，写下了“稻熟新芒出，塘深宿雨过，翻思河北旱，消息近如何”的诗句。到达巴陵道时，眼见狂风暴雨导致农田被淹、鱼苗被冲，在诗中写下了“马腹鞭无及，鱼苗网可怜”的诗句，对农民兄弟寄予深深的同情。

祁寯藻一生上为朝廷分忧、下为百姓解难，多次上疏陈奏改革举措，对朝廷的决策影响较大。面对地方豪强圈地占地、广大农民流离失所的社会现实，他站在国计民生的高度，积极鼓动呼吁，要求朝廷修改法度、惩治黑暗，给民众一条活路。他于清咸丰元年（1851年）奏请咸丰皇帝对缺少土地、生活艰难的民众予以体恤，“州县为亲民之官，诚能廉政勤明，则吏胥不敢欺瞒，听断自无偏枉，官民相信，宵小潜踪，纵有窃发，随起随灭。今之急务，惟在团结民心，必先体恤民隐”，奏折直言不讳地指出官绅以朝廷名义加赋敛税、勒索民众，导致民怨沸腾、内乱频发。为了尽快平息农民起义，祁寯藻多次上疏为民请命，要求朝廷轻徭役、薄赋税，与民休息、培养民力，走富民强国之路，倾注了爱护百姓的拳拳之心，体现了勤政爱民的无限情怀。

祁寯藻崇尚廉洁，清咸丰五年（1855年），他以诗明志，写下了《眉石老侄寄我六无诗赋以解嘲》：“眉叟遗我六无诗，愁比冯驩仍倍之。无车徒步尚可出，无米何以为晨炊。无裘犹有缊袍在，无庐风雨良可悲。悲莫悲兮病无药，但得良友如良医，如何交绝并无明，朝暮出入形影随，惟有吟诗自酬答，诗成独立聊示儿。更缄尺幅寄千里，阿叔虽病神不疑，平生口不问生计，垂老无家归无期，江湖浪高鸣雁断。惨淡南国多旌旗，雪窗灯火照残腊，往往掩卷如有思。眉叟今年六十五，吾梦与子为儿嬉，邻鸡惊起见手札，问叟郁郁将何为。有待送老老不衰，有子诵诗心亦怡，六无毋乃自嘲怪，报以二有当解颐，人事有无哪可料，浮云白日相奔施。且留青毡裹书帙，往就山陂拈吟髭，得书还寄髯翁知。”这首诗以自嘲为切入点，表达了他淡泊名利的人生态度。正如《祁文端公神道碑铭》所描述：“不受私谒，有人馈遗者，必却之。寓居宣武城西偏，门前车马阒如也。庚申告归，故居不能容，至居山寺后内。召入都，寓中均饭脱粟，其公自奉之菲，诚如是者。”

清咸丰十一年（1861年），祁寯藻奏请朝廷，从最高统治者做起，“崇尚节俭、以培元气”，禁止大兴土木，修筑宫廷场馆，大建宗庙皇陵，压缩奢靡开支，节省游观等费用。清同治二年（1863年），他以皇帝老师的身份向慈安、慈禧两宫皇太后呈上《杜渐防微疏》，明确指出：皇帝尚在幼年，如果现在不及时进行勤俭节约美德教育，一旦养成不良嗜好，对整个国家和皇帝个人都是有百害而无一利的。“玩好之渐可虑也；游观之渐可虑也；兴作之渐可虑也”，一旦“嗜好之端开，不惟有以分诵读之心，而海内之仰窥意者，且将从风而靡”。谆谆教诲，意切情真，体现了其忧国忧民的博大胸怀。

祁寯藻为官数十年，忠君爱国、刚正不阿，深受同僚拥护。清道光二十年（1840年）七月，英军进犯厦门，被闽浙总督邓廷桢击退。一些嫉贤妒能的官员诬陷他虚报战功，祁寯藻前往查案，向朝廷如实报告：“邓廷桢所奏不诬，定海不可不收复，水师有专门之技，宜破格用人。”鸦片战争中，主持政务的军机大臣穆彰阿畏战主和，而祁寯藻坚决主张抵抗，是当时朝廷中力主抗敌的主要人物之一。

祁寯藻主张崇尚儒家“民为邦本、本固国宁”的思想，爱国爱民、心系黎庶，不仅是清王朝的贤良名臣，在民间还享有清官的美誉。他所撰写的《马首农言》是宝贵的地方农学文史资料，至今对我国旱作农业都具有很高的参考价值。他流传至今的3000多首诗词质朴自然、不事雕琢，是后人效仿的榜样。他潇洒、豁达，舒逸、遒健的书法自成一体，开创了祁派独特书风的先河。