周鈇（1499—1548年），字汝威，号钝轩，榆次张庆村人。明嘉靖五年（1526年）中进士，擢监察御史，历按陕西、山东，迁文选主事。穆宗初，追赠光禄寺少卿。

明朝嘉靖年间，皇帝昏庸，权臣当道，官场小人依附内阁首辅、大学士宰相严嵩，将朝野上下搅得昏天黑地。一些正直的大臣不畏强权，与严嵩集团展开殊死斗争。在这些君子直臣中，最有代表性、最令人敬佩的是敢一口气弹劾四位尚书的榆次人周鈇。

周鈇，明嘉靖五年（1526年）中进士。他曾奉朝廷的命令到代王、沈王的封地办事，两位王爷以礼相送托他“言好事”，被这个年轻的小吏婉言谢绝，二人为他的刚直行为所折服。明嘉靖九年（1530年），周鈇任湖广道监察御史，后任河南道御史。是时，世宗皇帝朱厚熜想要攻打安南（今越南），朝中大臣因为畏惧皇帝的威严而不敢进言劝阻，唯独周鈇犯言直谏，他给出的理由是：“军饷未充，调度未备，恐未可动众冒险。”开创“嘉靖新政”的世宗皇帝思虑再三，打消了南征的念头，既避免了一场人力、物力的巨大消耗，又使得民众免遭涂炭之苦。

明嘉靖十三年（1534年），周鈇巡按陕西。当时，正是明朝为对付鞑靼贵族的不断侵扰、经常在西北边陲用兵期间，边地将领为了向朝廷邀功领赏，常常鼓动士兵将百姓杀死而冒充军功，迫使大量百姓逃往内地，给鞑靼人空出一片又一片地盘。周鈇明察秋毫，通过暗访了解到实际情况，向皇帝详尽禀报。明嘉靖皇帝听后十分震惊，立即下令禁止乱杀行为，违者治罪。诏至之日，边地军中再没发生过类似事情，百姓也回到了自己家园。

郑国渠是战国末期陕西关中地区最大的一项水利工程，由战国水工郑国于公元前246年在秦国主持穿凿兴建。这项由古代劳动人民修筑的伟大工程，西引泾水、东注洛水，全长300多公里，沿途汇集若干河流，将治水、清水、浊水、石川水收入渠中，在关中平原北部构成密如蛛网的灌溉系统，使干旱缺雨的关中地区得以迅速发达起来，“富庶甲天下”（《史记·河渠书》）。在周鈇任职期间，由于年久失修，该渠的输水量越来越小，民众们的灌溉眼看就要受到影响。周鈇在关中百姓中进行了广泛深入的调查研究，征求沿途各地州、府、县几级衙门官员的意见，主持制定了疏通渠道的方案，并建议朝廷采取国家出一点、州府县衙出一点、富商巨贾捐一点的办法集资修渠。他的建议得到上上下下的一致拥护，修复渠道、清理淤塞的工程很快顺利展开。经过几年的努力，这条在关中大地润泽数百年的惠民渠又恢复了往日的丰姿，“民田受溉者数万顷”，为关中地区农业生产拓宽了道路，也给广大老百姓带来真正的实惠。

周鈇对家乡有着深厚的感情，对父老乡亲更加关心，无论在何地做官，不管在何处任职，生于斯长于斯的故乡榆次始终在他的心中占据着重要位置，关键时候，他会用生命保护故土家园。明嘉靖二十年（1541年），周鉄回乡养病，正赶上鞑靼部俺答带兵南下侵略中原地区，大量兵勇驻扎于榆次城下，把榆次城围得水泄不通，眼看就要被侵略者破城墙、屠民众，周鉄抱病佩剑登临城头指挥守御。守城官兵见周鉄不顾性命上阵，顿时士气倍增，鞑靼俺答见破城无望，引兵退去，榆次城免遭一场浩劫。第二年，他病愈返京任职后，深思熟虑呈上奏章陈述了自己对付鞑靼人的策略，因其中一句“中枢无筹策，请早为计”，本意是劝谏朝廷未雨绸缪、居安思危，却被已经不愿上朝理政的世宗皇帝认为是“浮词乱政”，将其降为庐州府知事。

周鈇为官刚正不阿、清廉正直、不畏权贵，受到朝野上下的尊重，不久被重新起用担任国子监监丞，又升为吏部文选司主事。吏部文选司是明朝六部各司中权力最大的办事机构，吏部号称“天官”，文选司被人奉为“天官第一司”，负责文职官员的任用调动等事项。当时，严嵩一手遮天、权倾朝野、飞扬跋扈，在朝期间陷害同僚、结党营私、贪赃纳贿，他的党羽和子孙更是淫逸骄奢、横行朝野。周鈇则与郎中王与龄同心协力，以“进贤退不肖”为责任，拒绝了严嵩安排其党羽钱可教出任东阳知县的提议，多次上疏严厉抨击严嵩贪污腐化、祸国殃民的罪行。其中最著名的《劾四尚书疏》可谓义正词严、振聋发聩。

疏中写道：

礼部尚书严嵩，谲诈贪奸，钻刺无耻。视草不能一笔，取笑于属官；论事莫措一词，见辱于庭议……议者以为贷利徒入私门，不若明开事例，犹得少补公需之为愈也。秽玷清曹，神人共愤……

工部尚书林廷柳，用度过为奢靡，取受不知止极，全为私谋，罔恤国计，通同个色，揽头卖批，以谋重贿。白手棍徒一入门下，隶役或至千金，匠作多成巨万……各工物料，估计无纪，应费一倍，动加十倍……

兵部尚书张瓒，鄙猥如萧薡，入京进表，遂推用以征南；罪恶如陈时，事发久逃，敢朦胧以题覆。夫以本兵大臣，薡未尝亲见，而陈岂未得闻之也？只为钱神，不顾欺罔……

户部尚书张云，精力衰竭，动履艰难。酣睡轿上，舆隶为之赧颜；遗便衣中，班行闻之掩鼻。其子受贿假刺，到处嘱托，大臣体面，扫地尽矣……

一纸《劾四尚书疏》，淋漓尽致地揭露了严嵩等几位朝中主要大臣的昏庸和腐败，体现出周鈇“贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈”的人格品质。4个月后，吏部拟改任他为南京吏部主事，又被严嵩以贬降官员“迁转太骥”为由，削职为民。回乡之际，周鈇40岁，正是年富力强之时，但在奸臣当道、群魔乱舞的年代，空有报国之志无处施展，更让人伤感的是，周鈇不到50岁就不幸离世。

周鈇为官刚烈正直、一腔赤诚，他的高风亮节感动了无数官员和众多百姓。据有关史料记载，周鈇殡葬之日，“乡井吊节者，填塞几于罢市”，山西巡抚苏舜泽、按察使黄翠岩分别赠以“笃确之心，取信广众；粹美之行，不愧衾影”和“德立不朽，风树无穷；既彰三晋之英，亦系百代之仰”的挽词悼念，给予他很高的评价。

二十年后，明朝第十二位皇帝明穆宗朱载垕登基，尚书杨博等29人联名上疏，盛赞周鈇“孤忠苦节”、清正廉洁，力促朝廷为他正名，并追赠光禄寺少卿。