乔宇（1457年-1531年），字希大，号白岩，出生于昔阳横山一个世代奉公守法的仕宦之家。才猷博达，德量宏深，官至柱国少保、太子太保、吏部尚书。

明朝中期，从昔阳县的奇山秀水中走出一位文韬武略兼修、功德声名兼收的吏部尚书，他就是史称“河东三凤”之一、官至柱国少保、太子太保的直谏好官——乔宇。

乔宇，字希大，号白岩，自幼跟随父亲旅居京城，师从一代名儒杨一清。明宪宗成化二十年（1484年）中进士，成化二十二年（1486年）任礼部仪制司主事。明孝宗弘治初年后历任吏部文选司主事、考功司员外郎和文选司郎中，曾三次参加朝廷官员大选的考核，因行事公正而受到广泛好评。此后，一路升迁，任太常寺少卿、光禄寺正卿、南京礼部尚书和兵部尚书。

昔阳乔氏是远近闻名的书香门第、官宦大家，幼年乔宇以过目不忘被人们称为“神童”。稍稍长大后，乔宇便被送往山西著名的“冠山书院”就读，刻苦钻研、品学兼优，备受老师、同学的好评。乔宇17岁中举人，21岁中进士。他的文章析理透辟、文质兼备，考官阅卷后大加赞赏，将他的应试文章誊抄下来作为范文在学生中广为传扬。

由于明代具有进士观政制度，学子及第后不能立即封官，要被派往六部九卿等衙门实习政事进行上岗前的培训，乔宇被安排到通政司后，勤于政务、广交名士，工作之余写诗作赋，深受官员们的器重。实习期满后，被授予礼部仪制司主事。明正德元年（1506年），明武宗登基后告祭天下，乔宇负责祭祀皇陵的事务，他在事前探访后向朝廷提出了上不负皇帝、下不扰黎庶的六条奏疏：一要整顿边防，抚济沿边百姓，不使军民食、衣无着；二要清理边军，不使武将吃空饷，费钱粮；三要重视储备，以应灾荒或战事所需；四要轻赋税，节省民力，减少征战事项；五要从严治吏，慎重选用府、县等地方官员；六要祭祀名山大川，求神灵庇佑风调雨顺。这些建议在朝廷内外都留下很好的印象。

明正德十四年（1519年），宁王朱宸濠在江西纠集10万之众扯旗造反、兵围南京，全城安危系于南京兵部尚书乔宇身上。乔宇审时度势、临危不惧，制定作战方案、迅速排兵布阵、加强防御力量，动员老百姓组成战时兵民后备力量，将城池防卫做得固若金汤。与此同时，他截获了守备太监刘琅与叛军秘密勾连、准备里应外合攻破金陵的情报，一边对其采取控制措施，迫使刘琅公开声明与叛军决裂并继续效忠朝廷，一边组织兵士进行拉网式排查，逮捕了刘琅安插在各级衙门的爪牙300多人，打击了叛军的嚣张气焰。

乔宇还效仿三国孔明的空城之计，经常与一位老秀才在城墙附近散步，悠闲自在地与百姓聊天。百姓看到如此场景，纷纷奔走相告：“乔老爷悠闲，南京城无恙。”待朝廷的救援部队到达之后，南京军民里应外合大败叛军，朱宸濠等人束手就擒。南京政权稳固，民众免于战火，都城恢复往日繁华。

内乱平息后不久，明武宗在提督东厂兼锦衣卫指挥江彬等人的煽动下，以御驾亲征荡平叛军余孽的名义，带领庞大的内宫队伍浩浩荡荡向南京行进，却一路游山玩水、掠夺民财。江彬更是狐假虎威，到处掠夺珍宝古玩、玉器金银，江南百姓受尽了折磨。

有一天，乔宇接到报告，江彬派人向守门官索要城门钥匙，以方便锦衣卫办差。按照规定，城门天亮开启、夜晚关闭，钥匙由守门官一人掌控，如有紧急情况必须由兵部值日官批准才能放行。乔宇想：“江彬是皇帝的干儿子，又是锦衣卫指挥，一天到晚在皇帝面前献媚，他要城门钥匙有何用处？”联想到南巡路上江彬的所作所为，乔宇茅塞顿开：原来这家伙是要大开“方便之门”，拉运搜刮来的财物。乔宇当即下令：“即日起，所有城门钥匙一律收归本部保管，未经批准任何人不得拿用，违令者立斩不赦。”有官员问道：“如果江指挥硬要呢？”乔宇斩钉截铁地回答：“让他来找我！”

明代的东厂和锦衣卫是皇帝直接管辖的侍卫机构，主要职能是从事侦察、逮捕和审问活动，可以处理牵扯朝廷官员的任何大案。一身正气的乔宇毫不畏惧，当江彬气势汹汹地上门索要钥匙时，乔宇只有两个字回应：“不借。”直到离开南京，江彬也没有看到城门钥匙的模样。

为了阻止锦衣卫对民众的骚扰，乔宇联合时任应天府丞的榆次同乡寇天叙组织拳勇、秘备刀剑。凡是发现锦衣卫或太监欺压百姓、抢夺财物，拳勇便主动上前与之博戏，常常几个人将其围住又扑又挠又压制，致其敛不到金银财宝，还落得鼻青脸肿、吃尽苦头，江彬及其手下在背后骂乔宇是“倔驴不开窍”。就是这个不开窍的官员，有效地维护了朝廷的颜面，保护了百姓的财产安全，受到了南京黎庶的高度赞扬。

明正德十六年（1521年）新君登位，乔宇奉诏任吏部尚书，加授柱国少保、太子太保等官衔。明嘉靖元年（1522年），仍任吏部尚书，次年主持京官选考，裁汰无德无能的各级官员4000多位，人们夸赞他“尽除宿垢积污，吏治焕然一新”。

在官场吏治刷新之后不久，明世宗皇帝执意追赠其父庙号，凡有人提出异议，明世宗便挥动“大礼仪”的棒子将其打翻在地，再踏上一只脚，甚至有几位大臣被当廷杖毙。乔宇仍然坚持己见，多次直言进谏，阻止“大礼仪”的实施，并恳请对提意见的官员手下留情。据《明史·乔宇列传》记载：“宇遇事不可，无力不争，而争大礼尤切。帝欲加兴献帝皇号，宇言加皇于本生之亲，则于正统，非所以重宗庙，正名分。及礼官请称献帝为本生考，帝改称本生皇帝，又诏建献帝庙于大内，宇等复连章谏。”由此可见，乔宇“谏胆”之大绝非一般人可与之比肩。

乔宇为官40多年，历仕四朝，生活简朴，他家的日用器皿都是土陶瓦罐，日常饮食都是粗茶淡饭，一生从未穿着绫罗绸缎。正如同僚在其墓志铭描述的那样：“考其行，则如圭璋之洁；溯其生，则如日月之柄；揆其雅望，则如山岳之屹，钟灵毓秀，譬之景星凤凰，辉映两间。而为世之瑞，为国之祯，应有吾道之清议，天下之公论在焉。”