万物生长，气清景明，又是一年清明时。一大早，山西省介休市民杜国华一家四口出发去扫墓，他们带着一种形似燕子的白面馍馍。这是清明节前两天蒸制的，除了作祭品、自家吃，杜国华还用柳条将飞燕馍串起来，挂在门楣上，“这叫‘子推燕’”。

杜国华家制作的“子推燕”。

“‘子推燕’是我们过清明最有代表性的食品，柳与‘留’谐音，燕在我们方言中读作‘念’，用来缅怀春秋时期晋国贤人介子推。”杜国华说，当地常将清明节和前一两天的寒食节一起过。“介休寒食清明习俗”在2011年被列入国家级非物质文化遗产名录扩展项目名录。

相传介子推追随晋文公流亡十九年，在晋文公继位后不求功名利禄，与母亲归隐绵山。晋文公烧山逼其出仕，怎奈介子推坚执不出，葬身火海。为悼念介子推，人们在他的忌日禁火寒食，后相沿成俗，形成“寒食节”。如今，对介子推的怀念之情依然在山西代代相传。

位于山西省介休市绵山上的介子推与母亲的雕像。

“介子推的故事流传了两千余年，缅怀他的习俗带有深深的文化韵味和家国情怀，为寒食节增添了厚重的人文底蕴。”民俗学专家、吉林省非物质文化遗产保护工作专家组组长曹保明说。

也有民俗专家认为，寒食节源于古人的改火习俗。古人取火不易，寒食之际将旧火种熄灭，清明之日再换取新火，寓意万象更新。改火期间，人们只能吃寒食，故得名“寒食节”。

清明是二十四节气之一，在时间上与寒食节、上巳节相近。上巳节俗称三月三，有水边宴饮、郊外游春等习俗。有民俗专家说，清明从寒食节继承了祭扫的内涵，又从上巳节中接收了游春的内容，才逐渐演变成为今天的清明节。

“寒食花开千树雪，清明日出万家烟”“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭”“清明寒食不多时。香红渐渐稀”……唐宋时期，诗人、词人常将两者并提。寒食节扫墓的习俗在唐代得到官方认可，由于寒食与清明在时间上相连，节俗慢慢融合。

随着时间推移，禁火习俗日渐消失，清明节地位逐步上升。作为国家级非物质文化遗产，清明节返本追宗、慎终追远的内涵愈加深入人心。

“清明节是自然与人文结合的一个复合型节日，思念是这个节日产生的最重要原因。”曹保明说，清明时节大自然吐故纳新，人们自然会想到逝去与新生、缅怀与传承，这是对生命的感悟和感恩。