程富平

2018年8月的一天，我逛街路过晋中饭店，发现它已被蓝色建筑隔板围挡，挖掘机伸出长臂，发出隆隆巨响，心中不免感慨。晋中饭店在上世纪70年代初可谓榆次标志性建筑，集会议、住宿、餐饮于一身，其伟岸的形象存留在人们心中四十余年。看到它即将消失，感觉就像失去一位老友。难免心绪稍显沉重，脑海中忽又浮现出晋中饭店的前身——自由市场。

我出生在上世纪50年代，家住栈房街，和自由市场只隔一条马路，尽管时光久远，不能详尽准确地记述，但大概轮廓不会走样。念书时，放学回家总是先绕进自由市场，玩够了才会回家。

上世纪六七十年代，国家实行统购统销政策，一根针、一条线都得去国营商店或公私合营的商店去买，小摊小贩少之又少，只记得百货大楼门口有一个戴眼镜的晋城口音的大个子，名叫刘志华，生得浓眉大眼，胡子和头发一样浓密，着西装，系领带，用现在话讲，大帅哥一个，做洗牙和点痣生意，还有一个老头卖认针机。

上世纪60年代初，国家遭遇三年自然灾害，政府分给农民一些自留地，农民收获的一些农副产品自然需要一个销售平台，因此全国各地集贸市场应运而生。

榆次自由市场的前身是普庆离、祥瑞里两条民居宅巷，1959年，政府将其拆迁，形成一大片空地，但空地也没有闲着，时有大型马戏团到此搭棚表演。对于稍显土气的榆次人来说，真是开了眼界。

靠南面临街的奶奶庙没有拆除，有关部门开了一家棋牌馆，可以下象棋、围棋、打扑克、喝茶、聊天，成为榆次最早的文化娱乐场所，后来又成了一家铁器加工修理店，一个叫郭林德的河南林县人经营，其焊工手艺十分了得。和奶奶庙背靠背的是一座戏台，台顶早已坍落，就好像一个人被脱掉帽子，裸露着头皮。

1961年，自由市场开业，盛况空前，人人脸上挂着喜庆的笑容，一进市场，炸油条的香味扑鼻而来。小摊小贩叫卖声不绝于耳，买东西的人很多，但看热闹的人也不在少数。真要花钱，先得掂掂兜里有几个子儿。尤其是小孩们，盯着多少好吃的东西，嘴里咽咽口水完事。

自由市场背靠通顺巷，东挨粮店街，西邻栈房街，南朝北门外，三面围墙各开一个敞口的大门，是一座四方四正的围城。

市场南门对面，隔条马路，是老榆次人都知道的黄龙江。市场里砖房子很少，以临时搭建的大小帆布棚居多，还有高粱秆一扎，黄泥巴一抹便是一间店铺。地面没有任何硬化，大风一刮，尘土飞扬，大雨过后一片沼泽，泥泞不堪。市场里的布局，不甚规范，除去固定的棚点外可任意摆摊设点，打市场南门进来，中间留一条三米宽的走道，两边一字排开，除农民们卖的箩筐、簸箕、扫帚、笤帚等日用杂品外，更多的是干果和小吃，诸如：花生、瓜子、柿饼、黑枣、糖葫芦等，有种像土坷垃似的酸枣面，孩子们花两分钱就能买一小块，吃得有滋有味。印象很深的是一位卖花生米的老头，用的是药铺的戥子，记得攒够一角钱买上一两花生米，细细品味，那花生米怎么就那么香啊！

当然，也有更好吃的，像有卖烧鸡的、剥骨肉的，卖卤制兔子头的，一角一个，味道非常好，回想起来，那时钱很少，但很值钱，记得那会儿粮食都是按斤卖的，一斤白面一毛八；猪肉要分等级，一等猪肉八毛九，二等猪肉七毛九，一斤鸡蛋七毛五，饭店一盘过油肉三毛八，一碗白皮面九分钱。有一次在一家熟肉店，兜里就五分钱，想买熟牛肉，和掌柜的一说，掌柜的很痛快地给切了几片。

临到过年，市场的年味会很浓，花花绿绿的年画、春联、窗花、鞭炮烟花，吃的、用的各色年货摆满摊位。捏面人和吹糖稀的摊位总是被孩子们团团围住。市场里一些头扎毛巾、身穿四尺腰围老棉裤的农民，叼着旱烟袋，趷蹴在地上，两手咯筒在袖子里，吆喝着卖自留地产下的小杂粮等农副产品，以及笼笼里三只兔子两只鸡，要是到了下午，到处会听到“杀割了”“杀割了”的声音。

从东进到市场，卖饭的都集中在这，卖油条的（榆次人俗称麻叶），三角六分一斤，老豆腐五分一碗。有一个卖生炸油糕、片儿汤的厨子印象特别深，此人姓郭，圆脸，胡子拉碴的，胖身材，油腻腻的围裙泛着亮光，可油糕的做法很独特，用凉水和好面后，直接揪剂子，包馅，然后用笼布按压成形，下油锅炸至金黄色出锅，其特点外焦里嫩、绵软香甜，令顾客一饱口福。

在市场中间空地上，则是耍把式艺人们的领地，在这里见识了银枪刺喉、气吞钢珠、吞咽玻璃渣等触目惊心的功夫。有一气功师，表演掌劈碎石，四十多岁，个不高，身材较胖，光着上身，下着一条灯笼裤，穿双圆口布鞋。操一口京腔，先用梭标开场，然后躬身作揖：“有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。”随后硬是把一块块大大小小的鹅卵石用手掌或手指劈碎，随着叫好声各种分值的硬币雨点般地投进场内，一场下来大概有个十来八块钱。散场时，有人说那些石头是用醋泡过的变酥了，不知是真是假。

卖艺的也有轻松的玩意儿，有个拉洋片的平定人，五十多岁，高个儿，背有些驼，镶着一颗金牙，道具是一个一米见方的箱体，上边挂着七块板制画面，上面只能看到一张，通过拉上拉下观众从瞭望孔可以看到所有的画面，并且配有锣、鼓、镲的鼓点，咚嚓、咚嚓、咚咚嚓，口中念念有词，十分和谐美妙，小孩们都爱看，五分钱一次，只听得一口平定普通话：“外面看一步，里面看十里，里边有南京路上好八连，楼上楼下，电灯电话，有孙悟空三大白骨精，有天上的飞机、地上的火车，潜水艇潜到水里边……”在当时，娱乐生活匮乏的年代，拉洋片给孩子们留下了非常美好的印象。上世纪70年代初，自由市场拆除后，在马路上我还看到拉洋片的戴着环卫队的袖标扫了马路。

从市场西门进来，这块是花鸟鱼虫市场，当时榆次人喜欢养鸽子、养兔子、养热带鱼，所以每天都有不少人来这里交易，尤其到了赶集的日子，农村人牵着羊、担着猪、圈着鸡都来市场，换点零用钱，另外在夏天、秋日的会上，你会听到蝉声一片，农民逮些蚂蚱用高粱秆皮编个笼子装上，一角钱一个，别说，这是孩子们十分青睐的玩物。有个孩子爱不释手甚至还带到了课堂上……

靠市场西北角那块，是孩子们的乐园，放学后或星期天，小孩子们在这玩耍、游戏，女孩子们跳皮筋、扔沙包、跳格子，男孩子们碰拐拐、砸杏核、弹玻璃球、拍元宝（即把烟盒叠成三角形，在地上摔着论输赢）。这些玩具，多是自制的，玩法很土，但孩子们玩得兴致勃勃，乐此不疲，以致浑身脏兮兮的，回家后少不了大人们的打骂。

值得一提的是小人书摊，对孩子们有异常的吸引力。看一本厚的二分钱，薄的一本一分钱，多看几本还可赠看一本，有成套的古典连环画册，如《三国演义》《水浒传》《西游记》等，也有宣传英雄模范人物的现代读物，像《董存瑞》《黄继光》《刘胡兰》《向秀丽》等。

时光荏苒，1970年，由于晋中没有一座功能齐备的接待会议的场所，便将自由市场拆除了，建成了晋中饭店。当时主持晋中工作的是驻地某部的一位首长，据说此举还受到了上级的批评。自由市场度过整整十个春秋，为榆次的经济繁荣和发展有着不可磨灭的贡献。